Ученые утверждают, что муравьи – уникальные насекомые со сложным уровнем организации. Но это не защищает их от нашествия врагов, коих, как оказалось, у муравьев немало. Узнает, какие животные едят муравьев, кроме муравьедов.
Муравьед и его виды
Муравьеды, несмотря на полное отсутствие внешнего сходства, являются дальними родственниками ленивцев и броненосцев. В основном они обитают в Северной и Южной Америке.
Внешний вид муравьедов зависит от их вида. Например, у гигантских муравьедов длинная и густая серо-коричневая шерсть, а у представителей других видов короткая, жесткая, желтая или буроватая шерсть.
Есть отличия по их параметрам:
- Муравьед тамандуа. Другое название этих животных – четырехпалые муравьеды. Место обитания – юг Мексики. Длина тела тамандуа не превышает 80-90 см. Вес животного около 4-5 кг. Подобно карликовым муравьедам, Тамандуа половину своей жизни проводят на деревьях, где они могут спрятаться от своих многочисленных врагов. Их любимое лакомство – термиты и муравьи, которых они находят благодаря отличному обонянию (у муравьедов слабое зрение).
- Гигантский муравьед. Весит примерно 30-35 кг. Длина кузова более 2-х метров. Половина из них (около 1 м) – это длина хвоста. Из-за большого веса гигантские муравьеды не могут лазить по деревьям. Они спят днем, бодрствуют ночью и охотятся.
- Карликовый муравьед. Это самый мелкий из всех видов муравьедов. Вес крохотного зверька не превышает 400 г, а длина его тела не превышает 16-20 см. Как и их гигантские сородичи, карликовые особи охотятся ночью. Муравьеды питаются тем, что им удалось добыть во время охоты: термитами, муравьями, мелкими насекомыми других видов. Живут в основном на деревьях, по которым прекрасно лазят.
Кто ест муравьев в лесу?
Хотя муравьеды живут далеко за рубежом, это вовсе не означает, что муравьям, живущим в России, ничего не угрожает. И вот у этих насекомых появляются естественные враги, которые могут разрушить их жилище и значительно сократить количество его обитателей. Какие животные едят муравьев в лесу:
Медведи
Как бурые медведи, так и представители других видов этих животных любят лакомиться муравьями. Они могут очень умело выкопать муравейник, и хотя у них нет такого длинного языка, как у муравьедов, они быстро поедают мелких насекомых, которые падают им на ноги. Кроме того, на вкус косолапость, как у взрослых особей, так и у личинок муравьев.
Медведи не питаются муравьями, но эти насекомые для них являются своеобразным лакомством, в котором также содержатся важные для медведя белки и углеводы.
Ежи
Ежики всеядны: едят ягоды, фрукты, семена, грибы. Кроме того, колючие животные – еще и хищники: они ловят ящериц, мышей и мелких птиц. Ежи также охотятся на насекомых, в том числе на муравьев. К тому же муравьи для них не еда, а своего рода легкая закуска, от которой они никогда не откажутся, даже если случайно наткнутся в лесу на муравейник.
Лягушки и жабы
Среди тех, кто ест муравьев, есть лягушки и жабы. Благодаря своему длинному и липкому языку, как у муравьедов, они могут ловить не только мух, комаров и других мелких перепончатокрылых, но и обитателей муравейников.
Рыбы
Хотя среда обитания муравьев и рыб отличается, насекомые все же могут стать их добычей. Во время дождей вода вместе с мусором, травой, листьями смывает насекомых в реках и других водоемах, где их тут же поедают рыбы.
При сильных наводнениях вода поднимается, чтобы затопить, в том числе и муравейники. В таких случаях практически вся семья муравьев может погибнуть за саму воду и за обитателей водной стихии.
Кстати, в тропиках обитает рыба-лучник. Он также питается муравьями, смывая их с листьев струей воды.
Враги на огороде
Не только в лесах или степях на муравьев могут нападать всевозможные животные и насекомые. Им также может угрожать опасность в непосредственной близости от жилищ людей. И дело даже не в человеке.
Птицы
Птицы – лучшие помощники садоводов в борьбе с вредителями – гусеницами, мошками, тлей и т.д. Птицы ловят как рабочих муравьев, так и самок, покинувших муравейник за лето. Им угрожают:
- воробьи;
- варакушка;
- танцоры;
- тетерев;
- крапивники.
Среди известных «муравьедов» – дятлы. Они прекрасно чувствуют запах насекомых даже под корой. Найдя муравьев, дятел проделывает отверстие в слое коры и сметает насекомых перьями, после чего быстро их поедает.
Птица, которую называют антрап, обитает в Южной и Центральной Америке. Этот вид птиц очень плохо летает, но может очень быстро бегать. Он также охотится на муравьев и поедает их в больших количествах.
Кроты и землеройки
Не хуже медведей активно борются с муравьиным племенем кроты и землеройки. Конечно, муравьи не являются их основной пищей, но, встречаясь при прокладке подземных ходов, эти животные не отказывают себе в удовольствии поедать насекомых и их личинок.
Ящерицы
Еще одно животное, питающееся муравьями, – ящерица. Есть рептилии, которые питаются только растительной пищей, а есть крупные хищные ящерицы, которые также нападают на крупных животных, но подавляющее большинство, в основном представители средних видов, питаются только насекомыми.
Кроме того, есть несколько видов ящериц (например, молох), которые питаются только муравьями.
Встреча муравья с такими видами ящериц чревата гибелью насекомого как в природе, так и в саду или оранжерее.
Муравьиный лев
Эти загадочные существа называют пиратами песчаного моря. Речь идет о муравьиных львах, которые охотятся на насекомых. Хотя этот агрессивный хищник истребляет множество вредных насекомых, его личинки питаются в основном муравьями. Поскольку личинка не может двигаться так быстро, как муравьи, она создает в песке ловушки в форме воронки.
Когда он их устанавливает, он движется по спирали, отбрасывая крупные песчинки. Чем меньше песчинок остается в воронке, тем быстрее жертва соскальзывает вниз. Во время охоты личинка львиного муравья обездвиживает муравья некоторым количеством яда.
Спускаясь, песок приносит с собой парализованную жертву, которая очень быстро оказывается в пасти личинки льва муравья, которая вводит ей специальную жидкость для размягчения кишечника, а затем всасывает их.
Заключение
У муравьев много врагов. Но, несмотря на это, муравьи остаются самым большим отрядом насекомых на планете. Муравейники встречаются везде, от лесов до городских парков, дачных участков и полей.
